بلغ معدل التضخم في الولايات المتحدة أدنى مستوى له منذ أكثر من ثلاث سنوات في يوليو على أساس سنوي ، في أحدث دلالة على أن أسوأ ارتفاع في الأسعار منذ أربعة عقود يتلاشى ويهيئ المناخ لبنك الاحتياطي الفيدرالي لخفض سعر الفائدة في سبتمبر.
وأظهر تقرير اليوم الأربعاء، أصدرته وزارة العمل أن أسعار المستهلك ارتفعت بنسبة 0.2٪ فقط من يونيو إلى يوليو، بعد انخفاضها قليلاً في الشهر السابق لأول مرة منذ أربع سنوات.
وبالمقارنة بالعام السابق، أظهر التقرير أن الأسعار ارتفعت بنسبة 2.9٪، انخفاضًا من 3٪ في يونيو، و هو أدنى مستوى تضخم يسجل على أساس سنوي منذ مارس 2021.
الانتخابات الرئاسية
ويلعب التضخم دورًا محوريًا في الانتخابات الرئاسية الأمريكية، حيث ألقى الرئيس السابق دونالد ترامب باللوم على سياسات الطاقة لإدارة بايدن في زيادات الأسعار.
وقالت نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم السبت، إنها ستكشف قريبًا عن مقترحات جديدة “لخفض التكاليف وتعزيز الاقتصاد بشكل عام”.
وقالت الحكومة الفيدرالية، إن كل الزيادة تقريبًا في معدل التضخم الشهري تعكس ارتفاع أسعار الإيجار وتكاليف الإسكان الأخرى، وهو الاتجاه الذي، وفقًا للبيانات في الوقت الفعلي، يتراجع في يوليو.
و ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 0.1% فقط وهي أعلى بنسبة 1.1% فقط مما كانت عليه قبل عام، وهي وتيرة نمو أبطأ بكثير من السنوات السابقة.
ومع ذلك، لا يزال العديد من الأميركيين يعانون من صعود أسعار المواد الغذائية، التي تظل أعلى بنسبة 21% مقارنة بما كانت عليه قبل ثلاث سنوات، وعلى الرغم من أن متوسط الأجور ارتفع بشكل حاد منذ ذلك الحين.
مستوى الأسعار
وبحسب تقرير التضخم ظلت أسعار الغاز دون تغيير من يونيو إلى يوليو وانخفضت بالفعل بنسبة 2.2% في العام الماضي.
كما انخفضت أسعار الملابس الشهر الماضي؛ والتي لم تتغير تقريبًا عن مستوياتها خلال 12 شهرًا سابقة، كما انخفضت أسعار السيارات الجديدة والمستعملة في يوليو.
وكانت أسعار السيارات المستعملة، ارتفعت بشكل كبير أثناء الوباء، لكنها انخفضت بنحو 11% في العام الماضي.
وارتفعت أسعار بعض المواد الغذائية، بما في ذلك اللحوم والأسماك والبيض، بشكل أسرع مما كانت عليه قبل الوباء.
ومع ذلك، انخفضت أسعار الألبان والفواكه والخضروات في يوليو.
ولمدة عام تقريبًا، منح تباطؤ التضخم راحة تدريجية للمستهلكين في أمريكا، الذين تأثروا بارتفاع الأسعار الذي اندلع قبل ثلاث سنوات، وخاصة بالنسبة للغذاء والغاز والإيجار وغيرها من أساسيات المعيشة.
وبلغ التضخم ذروته قبل عامين عند مستوى 9.1٪، وهو أعلى مستوى في أربعة عقود.
وباستثناء تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، ارتفعت الأسعار الأساسية بنسبة 0.2٪ وهي نسبة طفيفة من يونيو إلى يوليو، بعد زيادة بنسبة 0.1٪ في الشهر السابق.
وبالمقارنة بالعام السابق، تباطأ التضخم الأساسي من 3.3٪ إلى 3.2٪ – وهو أدنى مستوى منذ أبريل 2021.
ويراقب خبراء الاقتصاد الأسعار الأساسية عن كثب لأنها توفر عادةً قراءة أفضل لاتجاه التضخم.
الاحتياطي الفيدرالي
وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، إنه يسعى للحصول على أدلة إضافية على تباطؤ التضخم قبل أن يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض سعر الفائدة الرئيسي.
ويتوقع خبراء الاقتصاد على نطاق واسع أن يحدث أول خفض لأسعار الفائدة من قِبَل بنك الاحتياطي الفيدرالي في منتصف سبتمبر/أيلول.
وعندما يخفض البنك المركزي سعر الفائدة القياسي، فإنه يميل بمرور الوقت إلى خفض تكلفة الاقتراض بالنسبة للمستهلكين والشركات.
وقد انخفضت أسعار الرهن العقاري بالفعل تحسبا لأول خفض لأسعار الفائدة من قِبَل بنك الاحتياطي الفيدرالي.
وفي مؤتمر صحفي الشهر الماضي، قال باول إن بيانات التضخم الأكثر برودة هذا الربيع عززت ثقة بنك الاحتياطي الفيدرالي في أن الزيادات في الأسعار تتراجع إلى وتيرة سنوية تبلغ 2%.
ومن المقرر أن يصدر تقرير آخر عن التضخم الشهر المقبل قبل اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي في 17 و18 سبتمبر/أيلول، ويتوقع خبراء الاقتصاد أن يُظهِر هذا التقرير أيضا أن الزيادات في الأسعار ظلت معتدلة في الغالب.
تباطؤ مبيعات السيارات
وأدت أسعار الفائدة المرتفعة إلى تباطؤ مبيعات السيارات، مما أجبر التجار على تقديم صفقات أفضل لمشتري السيارات المحتملين.
وأصبح المستهلكون، وخاصة من ذوي الدخل المنخفض، أكثر حساسية بالنسبة لمستوى الأسعار، حيث يتخلون عن السلع ذات الأسعار المرتفعة أو يتحولون إلى بدائل أرخص.
وقد أجبر هذا العديد من الشركات على كبح جماح ارتفاع الأسعار أو حتى تقديم أسعار أقل.
ولا تزال الأسعار ترتفع بشكل حاد لبعض الخدمات، بما في ذلك تأمين السيارات والرعاية الصحية.
وارتفعت تكاليف تأمين السيارات بشكل كبير حيث ارتفعت قيمة المركبات الجديدة والمستعملة مقارنة بما كانت عليه قبل ثلاث سنوات.
ولكن خبراء الاقتصاد يتوقعون أن تنمو هذه التكاليف في نهاية المطاف بوتيرة أبطأ.
ومع استمرار انخفاض التضخم، يولي بنك الاحتياطي الفيدرالي اهتماما متزايدا بسوق العمل.
ووتتمثل أهداف البنك المركزي، كما حددها الكونجرس الأمريكي، في الحفاظ على استقرار الأسعار ودعم التشغيل الأقصى.
